El Jardín del Sueño Infinito

The causal angel. Hannu Rajaniemi. 2014

Vives en una isla llamada causalidad, dice la voz. Un lugar pequeño, donde el efecto sigue a la causa como un tren sobre vías. Caminando hacia adelante,
paso a paso, tras las pisadas de un Dios en una playa.
¿Por qué hacer eso cuando puedes dirigirte directo
hacia las olas y chapotear en el agua?

The causal angel es una novela de ciencia ficción del autor finladés Hannu Rajaniemi. Esta obra cierra la trilogía de Jean Le Flambeur, y le preceden El ladrón cuántico editada por Alamut y The fractal prince la cual no ha sido traducida.

Este libro continua las aventuras del ladrón cuántico, Jean Le Flambeur, quien al final de la novela anterior es atacado por la entidad digital All-defector, el villano de la obra, una inteligencia artificial que corre varias simulaciones de las personas a las que se enfrenta y puede predecir sus cursos de acción e incluso influenciarlos sin que se den cuenta.

Perhonen, la nave inteligente de Mieli, la guerrera cyborg de la nube de Oort y aliada de Le Flamebeur es destruida cuando intentan escapar de sus perseguidores, mientras que LeFlambeur y la copia infantil de Matjek Cheng, uno de los dirigentes de la guberniya, las familias más poderosas del sistema solar, se encuentran encerrados en un vir (una realidad virtual) de una playa terrestre.

Mieli es transferida digitalmente lejos del peligro y recogida por el Zoku, la comunidad humana para quien todo es un juego, no estoy bromeando, los ciudadanos del zoku tienen niveles y mientras más alto sea su nivel mayor influencia tienen en la decisiones de su comunidad.

El gran juego zoku y el Sobornost, las dos principales sociedades en este futuro post-humano se enfrascan en una batalla a gran escala para controlar el futuro de la humanidad, y para lograrlo buscan usar la joya Kaminari, un dispositivo cuántico de gran poder, que se cree puede romper las reglas de la causalidad y otorgar un deseo a la persona que pueda activarla.

Mientras que Jean LeFlambeur, el ladrón cuántico, busca recuperar el LeBlanc su nave insignia, destruir los planes de las dos facciones, recuperar a Mieli, vencer a la entidad digital All-defector, recuperar las partes de su personalidad que están perdidas, robar la joya Kaminari y recuperar el amor perdido de Josephine Pellegrine, la dirigente del Sobornost, casi nada.

Disfrute mucho de la novela, un futuro post-humano lleno de reveses en la trama, momentos emocionantes y personajes simpáticos. Primeros las cosas positivas de la obra: El autor no trata a los lectores como unos idiotas a los que hay que tomar de la mano, la trama no es fácil de predecir, tiene momentos interesantes, y se nota el background del autor, con su doctorado de física bajo el brazo.

A diferencia de las novelas de space opera actuales, su longitud es breve (300 paginas) no le añade paja extra ni subtramas con calzador. Esto es de notar cuando la extensión de la última space opera que leí (El vacío de los sueños) fueron 700 paginas.

Vuelvo a quejarme de la falta de un glosario que explique las diferentes facciones y los silogismos, los cuales son más sencillos de entender por haber leído las novelas anteriores, aun así es un verdadero reto comprender las novelas aun si eres un lector curtido en la ciencia ficción.

Le veo mucho potencial a Rajaniemi, debo admitir que la trama me dejo un poco frío, excepto por la parte final, que encontré muy emotiva. Por otra parte, doy mi aprobación a cualquier space opera donde cuatro de los ocho planetas del sistema solar sean destruidos.

Terra Nova Vol. 2. Editado por Mariano Villareal y Luis Pestarini. 2013

Terra Nova Vol. 2 es una antología de once relatos cortos de ciencia ficción editada por Mariano Villareal y Luis Pestarini. Ya había dado mi opinión de la primera antología. Esta colección reúne autores españoles, latinoamericanos y de habla inglesa.

Los relatos que me encantaron:

Araña, la artista de Nnedi Okorafor, Una mujer nigeriana que vive en el delta del Niger es agredida regularmente por su esposo y tiene una guitarra como único medio de catarsis. En la historia se narra la agresión del pueblo africano por las petroleras estadounidenses. La mujer genera amistad con uno de los drones creados para matar a todas las personas que se acerquen a los oleoductos.

Noches de cristal de Greg Egan, un entrepreneur consigue crear un procesador millones de veces más rápido que los actuales, y lo utiliza para simular vida artificial a la cual condiciona su evolución, como un Dios. Este relato lo leí originalmente en la colección Oceanic y me gustó mucho.

El hombre que puso fin a la historia de Ken Liu, Una pareja de norteamericanos de ascendencia asiática, él un historiador de ascendencia china y ella japonesa, unen fuerzas para recrear un experimento que permita a algunas personas observar el pasado, el cuento esta narrado en forma de documental y es muy impactante.

Los relatos que me gustaron:

Separados por las aguas del río Celeste de Aliette de Bodard, una chica regresa a la estación espacial donde es originaria, al funeral de su abuela, una revolucionaria. Observamos la erosión en la importancia de los eventos al trascurrir el tiempo.

Las manos de su marido de Adam-Troy Castro, Entretenida sátira acerca de una mujer que recibe las manos de su esposo muerto en combate, y vienen acompañadas de su conciencia. Este relato vienen en la antología homónima del autor.

El ultimo Osama de Lavie Tidhar, Un relato influenciado por la weird fiction a medio camino del western, narra un mundo en donde las personas pueden ser infectadas por un virus que las convierte en clones de Osama Bin Laden.

Los relatos que no me agradaron:

Todos los demás. No es que estos relatos sean malos o estén mediocremente escritos. Es sólo que no los encontré muy originales, o los temas no me dijeron nada o me aburrieron. Pero es una cuestión completamente subjetiva, por supuesto.

Una antología con altibajos, definitivamente me gusto más la primera. Gracias a antologías como esta se conocen nuevos autores, en este caso no conocía el trabajo de la africana Nnedi Okoranfor. Por otra parte espero que Ken Liu publique su primera antología próximamente. En perspectiva, seis de once relatos no esta mal.

Echopraxia. Peter Watts. 2014

Eres un fósil darwiniano en una era Lamarckiana

Echopraxia es un libro de ciencia ficción del autor canadiense Peter Watts. Esta novela es una sidequel (una obra que ocurre aproximadamente al mismo tiempo) de Visión ciega. La novela posee características de space opera, ciencia ficción dura y de cierta manera es también apocalíptica.

En 2082, catorce años antes, ocurrió el evento conocido como Las luciérnagas, 62,000 objetos extraterrestres encendiéndose en la atmósfera de la Tierra, como el flash de una enorme fotografía. La humanidad une fuerzas y envía una expedición al cinturón de Kuiper, con el fin de hacer primer contacto con estos elusivos alienígenas. Pero en una década y media no se ha recibido respuesta.

Daniel Brücks es un hombre escapando de su pasado. Biólogo de profesión en un mundo donde todos los experimentos son realizados por robots, su carrera fue destruida cuando un grupo terrorista utilizó su investigación para esparcir una enfermedad mental a través de un juego en linea. Ahora trabaja en el desierto, como un investigador de campo, analizando los ataques biológicos provocados a la fauna desértica.

Esa es la explicación racional, pero en realidad Daniel esta escapando de las amenazas de muerte enviadas por todos los familiares de las personas que murieron por su culpa y también se encuentra escapando de la realidad, de un futuro que se avecina con la misma fuerza e inexorabilidad de una avalancha. Brücks es un ser humano "base", sin implantes cibernéticos ni modificaciones cerebrales, un fósil.

Brücks se ve involucrado con un grupo de monjes científicos llamados La orden bicameral, quienes amenazan el status quo mundial con sus inexplicables descubrimientos científicos. Estos chicos unen el cuerpo calloso de sus cerebros mediante una conexión cuántica instantánea. Formando una comunidad enjambre. Realizan los descubrimientos científicos por medio de la glosolalia, le hacen preguntas a Dios y él responde. Tienen otras características interesantes pero no deseo echar a perder las sorpresas.

De forma accidentada, Brücks se embarca con algunos miembros de la Orden Bicameral, Jim Moore un agente militar del gobierno, así como de la vampiresa Valerie y su grupo de zombies (soldados a quienes se les remueve la conciencia con la finalidad de mejorar sus habilidades de combate).

Es así como Dan Brücks, el fósil viviente, se embarca con un grupo de posthumanos en la búsqueda de un punto de inflexión tan grande para la humanidad como fue la aparición del pensamiento.

La ciencia ficción de Peter Watts esta tan alejada de las obras de Asimov, Clarke y Heinlein como estas lo están de las obras de Julio Verne. Libros como esté son la razón por la que leo ciencia ficción, si por cada 10 Surf bélicos y Ancilliary Justices obtuviera un Echopraxia, lo consideraría un trato justo.

Este libro posee todas las características necesarias para ser parte de mis libros favoritos, esta escrito de forma rabiosamente inteligente, plausiblemente brutal y sombríamente original. Las ideas aparecen a través de las paginas como las setas tras de la lluvia. Es un libro de ciencia ficción dura embebido en un libro de horror embebido en una space opera. Si eso no te hace salivar como perro de Plavov tus gustos son diferentes a los míos, lo cual me parece perfecto.

Así como la conciencia es el tema de fondo de Visión ciega el libre albedrío es el tema principal de Echopraxia. Por cierto, investigue el nombre de la novela. Es el termino medico para la imitación involuntaria de las acciones de otras personas. Un desorden mental que aplica perfectamente en la manera que aprendemos, copiando de los demás, imitándolos, cuando un libro te hace pensar desde su propio titulo sabes que te encuentras frente a algo especial.

Una de las mejores novelas que he leído en todo el año, supera con creces a Visión ciega, sin infodumps extralargos, sin pausa, sin piedad. Después de leer a Watts uno imagina el mundo actual como un nirvana, la depresión como un refugio y la ignorancia como un escudo contra el aplastante futuro que se avecina.

Empire Dreams. Ian McDonald. 1988

Empire Dreams es una recopilación de diez relatos cortos del autor escocés-irlandés Ian McDonald. Esta es una de las tres antologías publicadas por este autor, las otras son Speaking in tongues y Cyberabad Days.

Los relatos que me encantaron:

Dentro del relato titular, Empire Dreams, un joven diagnosticado con leucemia recibe un tratamiento bastante ortodoxo, se le conecta a un equipo que le permite recuperarse si sus sueños son exitosos, es introducido en una fantasía parecida a Star Wars, el problema es que después de curarse el paciente ya no desea despertar.

El cuento corto Christian inicia de forma anodina, un niño conoce a un hombre que colecciona cometas, cuando el sujeto platica la historia de su vida, una space opera narrada como un cuento de hadas, es cuando el relato comienza a volar.

En Radio Marrakech, un joven irlandés desterrado en Marruecos conoce a un grupo de jóvenes conocidos como ultras, quienes se han modificado el cerebro para permitir el acceso a pensamientos más complejos, pero el precio que deben de pagar es muy elevado. La prosa de McDonald es como un salmón nadando contracorriente.

El relato Visits to Remarkable Cities parece un homenaje a Italo Calvino. Cinco hombre se sientan en una fogata a relatar sus viajes a ciudades extraordinarias, cada relato mejor que el anterior.

En Vivaldi, el mejor cuento dentro de la colección en mi humilde opinión, se narra la historia de un astrofísico que cumple su sueño de enviar una nave espacial al cinturón de Kuiper, mientras que la nave envía datos en tiempo real gracias a la explotación de una propiedad de la física exótica, en el camino la nave encuentra un colapsar, si un hoyo negro en el vecindario, a partir de este momento McDonald deja caer un cataclismo tras otro. Soberbio relato.

Los relatos que me gustaron:

Scenes from a shadowplay es un barroco relato ubicado en una colonia humana que ha sufrido una regresión hacia la Belle Epoqué, la cual ha recibido una plaga alienígena que convierte a los infectados en algo menos que humanos.

En el relato King of Morning, Queen of Day, prologo a la novela del mismo nombre, un naturalista ingles del siglo XVIII descubre un objeto no identificado que se aproxima a la Tierra, mientras que su hija se involucra en historias de hadas.

The Catharine Wheel (Our lady of Tharsis) esta ubicado en el universo de Camino Desolación y Ares Express, la trama se ubica en un Marte terraformado donde enorme locomotoras cruzan el desierto marciano, en el relato se narra el ultimo viaje del tren Nuestra Dama de Tharsis.

En The Island of the Dead un hombre llega a la isla Thanos a visitar a su esposa, en este lugar se guardan digitalizadas las conciencias de millones de muertos, quienes desempolvan sus cuerpos solamente una vez al año, en la Víspera de todos los Santos.

Los relatos que me dejaron frío:

Unfinished Portrair of the King of Pain by Van Gogh un relato a medio camino entre la fantasía y la ciencia ficción, Van Gogh, el pintor holandés, recibe la visita de El rey del dolor, un viajero del tiempo, a quien se le adjudicó la tarea de castigar a todas las personas quienes infligen dolor. Esta muy farragoso para mi gusto.

Nueve de diez es un triunfo casi perfecto. Escritos en su mayor parte en la década de los ochentas, vemos prototipos de lo que después se convertirían en novelas. Toda la magia de las novelas de McDonald se encuentra en estas paginas, la prosa lírica y vistosa.

Excelente antología de relatos de uno de los escritores más interesantes de la ciencia ficción actual, el único inconveniente que le veo es que no todos los relatos son de ciencia ficción, eso podría desalentar a los puristas.

La niña del cristal. The girl in the glass. Jeffrey Ford.

La niña del cristal es una novela de suspenso con algunos toques de fantasía, escrita por el autor norteamericano Jeffrey Ford.

El protagonista de la novela es un joven mexicano llamado Diego, residente del estado de New Jersey, Estados Unidos, durante la época de la Gran Depresión.

Diego es rescatado de la calle por Thomas Schell, un estafador. Schell, Diego y Anthony, un antiguo hombre fuerte del circo, se dedican a estafar personas, principalmente ricachones incautos organizando falsas sesiones de espiritismo.

En medio de una sesión, Schell casi arruina el engaño debido a que se queda atónito mirando el vidrio de una puerta. Reflejado en él observa el fantasma de un niña.

Unos días después una familia rica anuncia la desaparición de su hija pequeña, Schell convence a Diego y a Anthony de participar en la búsqueda, esta decisión los involucra en violentos y sospechosos eventos.

La niña del cristal comparte el estilo de El año sombrío. La aparente vida bucólica de New Jersey durante el siglo XX, una memoria falsa que esconde el lado oscuro de los norteamericanos. Así como esa otra novela indicaba que el abuso infantil y los asesinos eran comunes en los años sesenta, esta novela lidia con el racismo norteamericano a principios del siglo pasado.

Es difícil realizar una sinopsis sin echar a perder la trama al posible lector. Lo que si puedo comentar es que la novela tiene muy poco de fantasía, es una trama realista, cómica y un poco melancólica.

Interesante obra de este autor, aunque prefiero sus novelas de fantasía más salvajes.

Another. Anazā. Yukito Ayatsuji. 2009

Another es una obra de misterio young adult del autor japones Yukito Ayatsuji. Esta obra esta dividida en dos partes. No ha sido traducida al castellano. Se publicó una adaptación al manga en el 2010 y una serie de anime de 12 episodios en el 2012.

Kouchi Sakakibara es un joven recién trasladado a la prefectura de Yomiyama, en 1998. Debido a que su padre es antropólogo y se encuentra viajando por la India no puede atenderlo, así que lo deja al cuidado de su abuelos maternos y su tía, Rioko. La madre de Kuoichi murió cuando el era niño.

Al principio de la novela observamos a Kuoichi en la sala de terapia del hospital de Yomiyama, debido que padece una enfermedad pulmonar. Después de unos días ingresa a la escuela secundaria de Yomiyama Norte.

En este lugar descubre una antigua leyenda, una chica muy popular murió 26 años antes. Los estudiantes no podían soportar su falta por lo que comenzaron a simular que ella se encontraba con vida. Desde entonces han ocurrido extraños incidentes en ese salón de clases.

Al atender las clases Sakakibara descubre un hecho muy peculiar, todo el salón ignora a una extraña joven llamada Mai Masaki, como si no estuviera. Mai lleva un parche en el ojo y se comporta de forma misteriosa. Esto atrae de sobremanera al protagonista.

Kuoichi se adentra en las intrigas de la escuela con el fin de descubrir los secretos que le son ocultados, es entonces cuando las muertes comienzan a ocurrir.

No me impresionó mucho esta novela de misterio para jóvenes. No me sentí perturbado o intrigado por los misterios. Pienso que la serie de anime maneja mucho mejor el misterio.

A lo mejor es debido a que hace mucho que deje la escuela, o simplemente el horror oriental no me hace ni cosquillas pero no creo continuar leyendo la continuación de la obra.

Yukito Ayatsuji es uno de los autores de misterio más respetados en Japón. Es probable que el estilo y la forma del misterio japones sea diferente a lo que estoy acostumbrado pero encontré la obra francamente amateur, sin sorpresas ni eventos relevantes.

Mejor pasemos a otra cosa.

Antiquities and tangibles and other stories. Tim Pratt. 2012

Antiquities and tangibles and other stories es una recopilación de 23 relatos de fantasía y ciencia ficción del autor norteamericano Tim Pratt. Esta es su tercera antología, detrás de Little Gods y Hart & Boot & Other Stories.

Pratt forma parte de los escritores de habla inglesa que escriben low fantasy o fantasía moderna, fantasía alejada de los tropes de la fantasía épica, su obra se relaciona a la de autores como John Crowley, Jeffrey Ford, Neil Gaiman o Kelly Link. Crea relatos cortos con un estilo sobrio y sencillo, muy accesibles y fáciles de disfrutar.

Los relatos que inundaron de alegría mi corazón:

- En Troublesolving un desafortunado decorador de interiores se ve inmiscuido en una intriga que involucra viajes en el tiempo y descubre tardíamente que nada es lo que parece en su vida.

- En el relato A programmatic aproach to perfect happiness se narran los problemas a los que se enfrentan las personas que deciden tener como parejas románticas a robots. Gran relato de ciencia ficción soft con algunas buenas ideas.

- Scientific Romance es un poema de fantasía y ciencia ficción, vale la pena cada palabra de él.

- En el relato Unexpected Outcomes, un joven y su novia son despertados la mañana del 11 de Septiembre del 2001 para encontrarse con una gran sorpresa. Y no me refiero a la destrucción de las torres gemelas.

- The fairy library es una novela corta en donde una bibliotecaria se involucra laboralmente con una hada y se enamora de un libro. Sí, así como suena.

- En Right Turns una pareja se muda a una casa, sólo para descubrir que tiene una puerta hacia un enorme e hipnótico laberinto.

- El relato titular Antiquities and tangibles tiene como protagonista a un singular chica, quien accede a una tienda de antigüedades que posee artículos mágicos, pero ella va en busca del articulo más difícil de encontrar; la felicidad.

- Restless in my hand no es el mejor relato del libro, pero es el que más me gusto. Un enfermero recibe una valiosa reliquia familiar, una hacha que le puede otorgar el don de ser un gran guerrero. Sólo puedo decir que el final me hizo llorar como si mis ojos fueran las compuertas de una presa.

- En Another end of the empire un tirano al cual se le auguró que uno de tres posibles niños lo destronaría elije otra opción ademas de la muerte y la destrucción. Un camino incierto. Nunca una fabula ha sido tan satisfactoria.

Los relatos que pusieron una sonrisa en mi rostro:

- The secret beach, un hombre descubre que el jardín de una casa desvencijada es un atajo a una playa infinita, en la cual hay secretos por descubrir.

- En Luminous una matrimonio que se dedica a robar tienen un encuentro con un angel salvaje, el cual muerde a la chica y le provoca bioluminiscencia, corto pero encantador.

- Artifice and Inteligence, un investigador hindú crea una inteligencia artificial funcional, la cual rápidamente se sale de control, las soluciones para contenerla son completamente desmadradas e ilógicas.

- En On a blade of grass un parasitólogo que se encuentra en una nave espacial, la cual se dirige a otro sistema solar, esté hombre comienza a analizar la loca necesidad humana de esparcirse por las estrellas y la asocia una idea inquietante.

- The haunted mechsuit narra la lucha entre la humanidad y unos extraterrestres aparentemente inofensivos, quienes son nombrados hobbits. El protagonista piensa que el robot de combate que maneja se encuentra embrujado.

- Her voice in a bottle narra las repentinas apariciones y desapariciones de una elusiva mujer en la vida de un hombre. Una historia melancólica con muchos altibajos pero conmovedora.

- En The dude who collected Lovecraft un joven visita a un coleccionista de la obra Lovecraftiana, con el fin de venderle correspondencia que intercambio su abuelo con el escritor de Rhode Island, pero el coleccionista tiene más cosas en mente.

- En el relato From around here, un ser incorpóreo toma forma para visitar un ghetto en Filadelfia y establece relaciones con algunas personas del lugar, ahí descubre que hasta los lugares más tranquilos guardan oscuros secretos.

- En Cages una mujer expía su pasado cazando monstruos, usando como pitonisa la cabeza de una antigua enemiga suya, la cual mantiene encerrada en una jaula para pájaros.

Los relatos que me dejaron frío:

En The River Boy una mujer invoca a la existencia a su hijo, parece una versión moderna de algún mito griego, pero no logre identificar cual. Fiddle es un micro relato de la vida de Lucius Domitius Ahenobarbus, mejor conocido como Nerón, el titulo "Violín" recuerda el mito de que Nerón tocó el violín mientras veía como se incendiaba Roma. En el micro relato Gingerbread una galleta de jengibre cuenta su extravagante existencia. Al igual que los otros relatos que no me gustaron, siento que esta poco desarrollado para mi gusto. En otro micro relato, The frozen one, un viajero del tiempo advierte de inciertos eventos al protagonista.

Vale la pena leer a Pratt. Mi única queja es que incluya relatos muy cortos que no están lo suficientemente largos como para provocar ese punch emocional que si logra en los relatos más extensos. 18 relatos de 23 sobrepasaron mis expectativas. Algunos de ellos pueden lograr el estatus de clásicos. Solo el tiempo lo dirá.

Si quieren leer a Tim Pratt pero no cuenta con buen nivel de inglés Fata Libelli publicó una mini colección de relatos que vale la pena leer. Si la ciencia ficción va directamente al cerebro y el terror a las tripas, esté va directo al corazón.

The imago Sequence and other stories. Laird Barron. 2007

The imago Sequence and other stories es una colección de nueve relatos de horror del escritor norteamericano Laird Barron. Esta fue su primera antología, seguida por Ocultation and other stories y su tercera recopilación salió este año The beautiful thing that await us all.

Los relatos que no me dejaron dormir:

En Shiva, Open your eye nos encontramos con un asesino verdaderamente singular, quien ha estado en el mundo antes de la aparición del homo sapiens.

Procesion of the black sloth es una novela corta protagonizada por un investigador de seguridad que se especializa en el espionaje industrial, es enviado a investigar una corporación en Hong Kong. Tiene un inicio lento, pero una vez que toma velocidad es aterrador. Al primer evento terrible que le ocurre al protagonista yo me hubiera regresado a mi casa.

En Proboscis un actor desempleado hace mancuerna con dos amigos fortachones para convertirse en cazarecompensas amateur. Si conocen el significado del titulo entenderán a lo que se enfrenta nuestro protagonista.

Hallucigenia inicia con un auto que se detiene en medio de la nada, Wallace Smith un ricachón acompañado de su joven esposa, se dedica a curiosear en la cercanía mientras su chofer/guardaespaldas Delaney se dedica a arreglar el auto. Cuando recorren unos cientos de metros llegan a una cabaña abandonada, la cual cuenta con unos inquietantes monolitos y un enorme panal con la cara de un anciano, primero la cosas se ponen feas, después se ponen peor.

En el relato titular, The imago sequence, el protagonista, un camorrista, es contratado por un excentrico amigo de él, un corredor de arte para encontrar dos elusivas pinturas, que junto con la que posee forman un tríptico llamado The Imago sequence. El relato tiene influencia de Pickman's Model de H. P. Lovecraft.

Los relatos que me obligaron a dejar la lampara encendida:

En Old Virginia un escuadrón de soldados elite son enviados a investigar algunos eventos inquietantes en Carolina del Norte, el protagonista, un duro veterano de la segunda guerra mundial, descubre algunos hechos que se relacionan al misterio, como el proyecto MK Ultra y la colonia perdida de Roanoke.

Bulldozer narra la búsqueda de un detective Pinkerton tras de un antiguo hombre fuerte del circo, ahora convertido en satanista, caníbal y asesino en serie a través del viejo oeste. Probablemente el western más brutal que me haya tocado leer.

En Parallax un artista plástico es acusado de desaparecer a sus esposa, debido a su largo historial de historias extrañas y los cotilleos acerca de que se involucraba en reuniones satanistas. El no puede recordar nada debido a que tiene un bloqueo de 36 horas, justo cuando ocurrió la desaparición. No ayuda que un detective de policia, ex-novio de su esposa, se obsesione con el caso.

Los relatos que no me afectaron:

The royal zoo is closed es el relato más corto de la coleccion. Escrito en prosa stream-of-conscience el protagonista sufre de delirios de persecución y podemos observar su lento pero seguro descenso a la demencia.

Excelente coleccion de horror, que aglutina los primeros relatos publicados por Barron. Quizá el único pelo en la sopa es la poca variedad en los protagonistas. El autor parece obsesionado con los tipos duros y silenciosos que resuelven todo mediante la violencia, En Old Virginia es un soldado veterano de elite, en Procesion of the black sloth un investigador de espionaje corporativo, en Bulldozer un agente de Pinkerton, en pocas palabras un caza recompensas y asesino.

Barron es el único autor de terror que puedo decir que me ha mantenido muy atento a los eventos, si pestañeas te pierdes algo importante, tiene un estilo muy depurado y sobrio, diferente a la lectura sencilla de entender y degustar de los autores insignia del genero.

Barron comparte con Thomas Liggoti esa percepción nihilista y sombría de futilidad propia de todos los actos humanos. Con Algernon Blackwood su fascinación por los peligros y misterios de los bosques y las zonas rurales. Con Lovecraft la fascinación con los terrores fuera de este mundo.

Stephen King dijo en 1983, "He visto el nuevo rostro del terror y su nombre es Clive Barker". Lo mismo digo de Barron 31 años después.

Artifacts. Greg Egan. 2013

Artifacts es una recopilación de veinte relatos cortos de ciencia ficción y horror escrita por el autor australiano Greg Egan.

Los relatos que consideré excelentes:

En The way she smiles, the thing she says un músico avejentado que trabaja mezclando música con computadoras se siente cada vez más fuera de lugar en una industria donde la informática hace todo el trabajo, al regresar a casa encuentra a su hijo desnudo con una chica, el protagonista descubre que la brecha generacional es mucho más grande de lo que cree.

En el relato Tangled up un director de cine se empeña en dirigir la película más alucinógena de toda la historia. No conocía esta faceta de Egan, es como un Philip K. Dick con esteroides.

Neighbourhood watch descubre una faceta desconocida del autor, la de escritor de horror, un grupo de vecinos trae a la existencia a una pesadilla para que los proteja de maleantes y asaltantes. Como tener a Freddy Krugger bajo sueldo. El problema es que el contrato de dicho ser esta a punto de vencer.

En el relato Beyond the whistle test un compositor de música para publicidad prueba una nueva tecnología, en la cual se analizaron las rutas neurales que sirven para inocular tonadas musicales en la mente de las personas, los resultados son inquietantes.

En The extra un millonario se manda crear varios clones con la finalidad de trasladar su cerebro a un cuerpo nuevo y obtener la inmortalidad. Todo lo que ocurre cae bajo el aplastante peso de la lógica. Egan es como Ted Chiang, pero con esteroides.

El protagonista del relato The Demon's Passage es un tumor cerebral inteligente, pidiendo que lo maten. Creo que eso es referencia suficiente para atraer la atención de cualquier lector de ciencia ficción.

En Fidelity un pareja sopesa los pros y los contras de usar una droga llamada Lock, la cual paraliza algunas zonas del cerebro para no permitir cambios en ellas, ya que no desean separarse, ni que las cosas cambien entre ellos.

En el relato TAP se han desarrollado unos implantes cerebrales que realizan la asociación de palabras a emociones y descargas hormonales. Una investigadora es contratada para investigar la muerte de una poetisa, la cual se cree que fue asesinada implantando una palabra en su cerebro que activo una sobrecarga de adrenalina que le paro el corazón.

En Yeyuka la humanidad ha inventado unos anillos que revisan continuamente el estado de la sangre y fabrican los medicamentos necesarios para combatir las enfermedades que se presente, obviamente se forma una diferencia entre las personas que se pueden costear estos dispositivos y los que no.

Los relatos que considere buenos:

Mind vampires narra el encuentro de un investigador de lo paranormal que se enfrenta a unos vampiros verdaderamente fuera de lo común.

En Scatter my ashes se narra el encuentro fortuito entre un fotógrafo freelancer y un asesino en serie. En otro efectivo relato de horror.

The Vat es la historia de un hombre que trabaja en una empresa de genética, encargado del proceso de espermatogénesis, también es un enfermo mental.

Dust es la semilla de la novela Ciudad Permutación, de hecho, el principio es exactamente igual a la novela, un hombre haciendo copias de si mismo y presenciando fútilmente como se suicidan. Hasta que una de ellas logra refrenarse y comienzan a ejecutar pruebas de inconsistencia.

En Worthless un hombre que recibe un implante de muestreo de los gustos musicales se obsesiona pensando que una canción la diseñaron exclusivamente para él. En un mundo donde las inteligencias artificiales crean la música.

Wang's Carpets es la simiente de la novela Diáspora, en la cual un grupo de posthumanos llegan a un planeta habitado por unos enormes seres con forma de mantarraya, los cuales guardan muchos secretos dentro de sí.

Los relatos que no me gustaron:

El relato titular, Artifact, fue el primero publicado en la carrera de Egan y se nota su inmadurez artística. Unos astronautas descubre un bello artefacto, 64 satélites flotando alrededor de una micro singularidad, el protagonista es vencido por el ennui al no poder descubrir su utilidad.

En In Numbers, la tripulación de la nave espacial humana que ha explorado más lejos comienzan a caer enfermos sin una explicación racional. La idea detrás de esto es demasiado implausible, ni parece un relato de Egan.

Before narra la odisea de un reportero, residente de una estación orbital, invitado a reportar un accidente en una base espacial, en la cual se desarrollan experimentos de física exótica.

Reification Highway es una space opera fuera de lo común, en donde un grupo de mineros viajan más rápido que la luz hacia su objetivo, si esté ya fue minado viajan de regreso por agujero de gusano. Como llegan antes de partir la causalidad los obliga a regresar a una realidad diferente, donde pueden volver a intentar el viaje. La parte final es demasiado farragosa para mi gusto.

Esta antología recopila los primeros relatos de Greg Egan, no es una antología oficial, sino que son los relatos ofrecidos de forma gratuita por el autor en su pagina.

En algunos de ellos se distingue su poca experiencia para enhebrar historias, también se centra mucho en la idea y poco en los personajes. El gran shock para mi fue ver a Egan escribiendo horror, el cual no le sale tan mal, debería añadir.

Muy solida colección de relatos.

Stranger things happen. Kelly Link. 2001

Stranger things happen es la primera antología de la autora norteamericana Kelly Link. Esta escritora se especializa en crear historias de fantasía juvenil con soberbios toques de horror, misterio y ciencia ficción. La pagina Salon.com la nombró como "la mezcla alquímica de Borges, Raymond Chandler y Buffy la cazavampiros". Algunos de estos relatos fueron traducidos en la recopilación Magia para lectores.

Los relatos que me encantaron:

The Specialist's Hat (traducido como El sombrero del especialista) un relato que se vuelve más inquietante a cada párrafo, unas niñas gemelas obsesionadas con la muerte son custodiadas por una niñera muy especial.

En Flying Lessons se narra la peculiar historia de amor entre dos muchachos y lo que ella esta dispuesta a hacer para recuperar su amor. Estoy seguro que esta basado en una fabula, pero no identifico cual.

Vanishing Act narra la aparición de una prima lejana en la vida de una niña de clase media estadounidense, a principio de los setenta. El comunismo, la guerra de Vietnam, los desamores y los fenómenos poltergeist forman el relato que más me gustó de la colección.

En Shoe and Marriage (traducido como Matrimonio con zapatos) se juntan cuatro mini relatos obsesionados con los zapatos, El primero, The glass sliper, esta basado en la Cenicienta. Miss Kansas on Judgment Day en El mago de Oz. El tercero, The dictator's wife, es un relato completamente devastador. Mientras que Happy ending narra la visita de una pareja a una pitonisa, que puede leer el futuro mediante los zapatos.

The Girl Detective (traducido como La chica detective) es el relato más experimental de la colección, un chico vigila a una joven conocida como la chica detective, quien se involucra en casos caprichosamente fantásticos.

Los que me gustaron:

En Water Off a Black Dog's Back se narra la difícil relación de un bibliotecario con una chica, los papás de ella son verdaderamente extravagantes. El papá tiene una colección de narices de madera pues perdió la suya en un accidente, mientras que la mamá utiliza una pierna prostética bastante especial.

Travels with the Snow Queen (traducido como Viajes con la reina de las nieves) narra el difícil viaje de una chica en búsqueda de su novio, el cual se enrollo con una mujer conocida como la reina de las nieves, al final del cuento descubrimos que los viajes que de verdad cuentan son los internos.

En Survivor's Ball, or, The Donner Party, durante un viaje por Nueva Zelanda un chico estadounidense conoce a una enigmática joven que eventualmente lo invita a una fiesta bastante elusiva.

Most of My Friends Are Two-Thirds Water narra la historia de desamor entre una joven norteamericana (brunnete, por cierto) y un amigo de ella obsesionado con las rubias. Y por extraño que parezca, esté piensa que ellas son extraterrestres.

En Louise's Ghost (traducido como El fantasma de Louise) se narra la relación de dos mujeres, amigas desde la infancia, una de ellas tiene un fantasmas en su casa. Me gustó mucho el juego de palabras del titulo.

Los relatos que no me afectaron:

Carnation, Lily, Lily, Rose (traducido al castellano como Camelia, Azucena, Azucena, Rosa) es una misiva enviada por un muerto a su esposa. Encontré este relato repetitivo y aburrido.

Entretenida recopilación de fantasía slipstream o intersticial o low fantasy. Considero que Link mejora mucho en su segunda recopilación, Magic for Beginners. Y el tercero Pretty Monsters no lo he leído aún. Pero el relato titular (Monstruos preciosos) aparece en Magia para lectores y es bestialmente bueno.

El estilo de Link puede gustar a los fanáticos de Neil Gaiman, Tim Pratt o Jonathan Carroll. Recomendadísimo.

El vacío temporal. The temporal void. Peter F. Hamilton. 2008

El vacío temporal es una novela de ciencia ficción del autor británico Peter F. Hamilton. Esta obra es la parte intermedia en la trilogía del vacío. Es precedida por El vacío de los sueños y sucedida por El vacío de la evolución.

La trilogía del vacío puede verse como un solo libro divido en tres partes. Esta novela continua las intrigas formadas en la Federación humana en el siglo 35. Algunos milenos antes, los raiel, unos extraterrestres, encuentran un microuniverso el cual es nombrado El vacío. Ninguna nave extraterrestre logra sobrevivir a la pared energética que rodea ese lugar. Hasta que una nave humana logra entrar.

Las leyes de la física no funcionan igual en el Vacío. Al parecer la electricidad esta deshabilitada, aunque las personas que viven en dicho universo tienen poderes mentales que los ayudan a vivir. El protagonista de las historias ubicadas en ese universo es un joven llamado Eddard, el telépata más poderoso de todos los tiempos y un agente de la ley.

Las historias en el Vacío son básicamente las lucha de Eddard contra las bandas criminales de la ciudad donde vive.

En nuestro universo, un joven llamado Iñigo soñó la vida de Eddard, esto formo una religión y ahora un conjunto de naves se disponen a partir rumbo al vacío. El problema es que la introducción de más seres al vacío provoca que se expanda y se cree que podría absorber a nuestro universo.

La intriga en la parte de Space Opera se basa en que existen grupos humanos a favor y en contra de entrar al vacío y haría cualquier cosa por avanzar sus agendas, incluyendo la muerte de billones de seres vivos.

Disfruté mucho de la novela. Hamilton realmente sabe como recrear una historia best-sellera y entregar la cantidad adecuada de información para que la sigamos devorando.

El problema que tengo es que yo no quería leer una historia de fantasía.

Esta novela, al igual que sus hermanas esta formada por dos libros completamente diferentes, por un lado una trama de fantasía épica bastante rara y una space opera por el otro extremo. Yo no me creo que las personas abandonen todas sus comodidades para trasladarse a un lugar seudo medieval.

Fui vencido por el morbo y estoy completamente seguro que leeré la tercera parte. Pero debo admitir que me gusto muchísimo más la duología original de La estrella de Pandroa y Judas Desencadenado.

Pushing ice. Alastair Reynolds. 2006

Pushing ice es una novela de ciencia ficción del autor galés Alastair Reynolds. Anteriormente he dado mi opinión de algunas otras novelas de este autor. De hecho, esta es la única novela escrita por él que me faltaba por leer.

La acción se ubica en el año 2057, la humanidad ha conquistado el sistema solar, una predicción demasiado optimista por parte de Reynolds, yo no creo que tengamos estaciones orbitales comerciales para ese año, pero bueno. China es el patito feo del mundo (porque se negó a usar la ética en sus experimentos con nanomecanismos y casi destruye a la humanidad) y el mundo es tal como lo conocemos, excepto que con mas tecnología.

La tripulación del carguero espacial Rockhopper (una nave que remolca cometas congelados, para vender el hielo a las estaciones orbitales) recibe un mensaje de la Tierra, donde les indican que Janus, la luna de Saturno, esta despegando de su órbita y se dirige a toda velocidad al sistema estelar Spica.

Como la Rockhopper es la nave mas cercana, se le pide (exige) que le echen un vistazo, porque obviamente no es normal que una luna realice ese tipo de maniobras.

Cuando la nave realiza el contacto con este satélite, ocurre una serie de evento que llevan a la tripulación (y al lector) mucho mas lejos de lo que imaginan.

Space Opera muy entretenida y plausible científicamente. El duelo de poderes entre la capitana Bella Lind y la jefa de ingeniera Svetlana roba camara en la primera mitad de la novela, asi como el acercamiento a Janus, McGuffin conocido en el mundillo de la ciencia ficción como BDO (Big Dumb Object). La novela de BDO mas conocida es Cita con Rama de Arthur C. Clarke, para que se den una idea del tono.

Al pasar la mitad de la novela, que carga con mucha inercia, la segunda parte tiene toda la acción e intrigas posibles, sucediendo a toda velocidad, las cuales son lo mejor de las obras de Reynolds.

El final es satisfactorio, aunque un poco abrupto. La novela esta un poco larga (500 paginas) se pudieron haber recortado cien y dejarla mas esbelta.

Marte se mueve. Moving Mars. Greg Bear. 1993

Marte se mueve es una novela de ciencia ficción del autor norteamericano Greg Bear. Anteriormente he comentado sus novelas Música en la sangre y La radio de Darwin.

La novela describe la vida de Casseia Madjumar, una joven marciana estudiante de ciencias políticas envuelta en las intrigas comerciales y diplomáticas entre la Tierra y Marte.

La obra se ubica a principios del siglo XXII, la humanidad ha colonizado algunos planetas del sistema solar, incluyendo Marte, que no esta terraformado por lo que sus habitantes están obligados a vivir bajo tierra.

La sociedad marciana se divide en VM (Vínculos Múltiples) matrimonios entre diferentes "clanes" que dividen la riqueza mas o menos equitativamente. El clan Madjumar, del cual forma parte la protagonista, apoya una independencia marciana de la Tierra, por lo que el gobierno marciano (pro-tierra) expulsa de la universidad a Casseia junto a todos los demás estudiantes pertenecientes a VMs disidentes.

Eventualmente Casseia se implica en la política, y de su mano descubrimos los enredos políticos entre la Tierra y sus "colonias".

Unos científicos marcianos descubren un "bug" en el teorema de Bell, con el cual podrían modificar los atractores de la materia, este simple experimento otorgaría la capacidad de generar antimateria a distancia, o mover grandes masas (lease, un planeta) sin utilizar energía. Trabajando como "contadores" cuánticos, haciendo trampa en las hojas de Excel de la realidad.

Gran novela, ganadora de un premio Nébula. La mejor que he leído hasta el momento de Bear. Esta ubicada en el universo nanotecnológico de La reina de los Angeles, Slant y Heads.

Lo único malo de la obra es que tiene un inicio muy lento, pero que sirve para desarrollar la personalidad de la protagonista y conocer al Marte y la Tierra futuros.

La parte final de la novela se desarrolla de forma trepidante y es lo que más me gusto.

Agrego a Marte se mueve dentro de ese grupo de excelentes obras ubicadas en el planeta rojo, tales como Camino Desolación de Ian McDonald, La trilogía marciana de Kim Stanley Robinson, Crónicas marcianas de Ray Bradbury y Las arenas de Marte de Arthur C. Clarke.

No es una novela breve o fácil de digerir, pero vale la pena conocer la obra de uno de los mejores autores norteamericanos de ciencia ficción.

Octaedro. Julio Cortazar. 1974

Como su nombre lo indica, es una coleccion de ocho relatos a medio camino entre el realismo mágico y la prosa contemporánea.

Creo que Cortazar no es para todos los gustos, pero tiene una forma de narrar muy peculiar que no he visto nunca en ningún otro autor.

Como el primer relato, Liliana llorando, en donde el protagonista narra su propia muerte, asi como la de sus amigos, y las reacciones a las mismas, lo escribe tan denso que llega un punto en donde no sabe uno lo que ha pasado en realidad y lo que no.

O Los pasos en las huellas, en donde un escritor gana sus 5 minutos de fama al crear un libro de análisis de la obra de un desconocido poeta argentino, el protagonista decide desenmascarar al resenado como un fraude en el momento mas inoportuno, cuando recibe un premio literario por su oda.

Manuscrito hallado en un bolsillo a simple viste son las andanzas de un bobo que le gusta coquetear con las mujeres del metro parisino, pero una lectura mas profunda puede permitir una segunda capa de significado.

O Verano, en donde un hombre deja a su hija al cuidado de sus vecinos y en la noche estos reciben la espeluznante visita de un equino fantasma.

Ahi pero donde, como es un relato experimental en donde el protagonista narra como su amigo esta muerto y vivo al mismo tiempo, como una especie de gato de Schroedinger humano.

O Un lugar llamado Kinderberg, que no sabe uno de que trata, excepto que el relato es rematado en la linea final y luego debe un reelerlo porque todo lo que paso debe verse desde otra óptica.

Las fases de Severo es un relato escrito en honor a Remedios Varo, en donde un amigo del protagonista no termina de agonizar nunca.

O el relato final, Cuello de gatito negro, en donde el protagonista conoce a una mulata ninfomana en el metro parisino y descubre algo perturbador cuando la sigue a su casa.

Me gusta el estilo de Cortazar, sus relatos se sienten como si nunca terminaran de escribirse, como si se estuvieran escribiendo precisamente en estos momentos

Engineering Infinity. Editado por Jonathan Strahan. 2011

Engineering infinity es una antología de catorce relatos de ciencia ficción editada por el norteamericano Jonathan Strahan. Uno de los editores más reconocidos de USA, solo detrás, en mi humilde opinión, de Gardner Dozois.

Los relatos tienen temas de actualidad como Malak, de Peter Watts, que lidia con la idea de poner un drone de combate a decidir sus propias acciones, o Watching the music dance de Kristine Katryn Rusch, donde una pareja casada decide instalar unos implantes en su hija pequeña para que tenga una mayor "apreciación musical".

En Laika's Ghost de Karl Schroeder, un espía norteamericano descubre que los rusos están planeando una idea fuera de serie, utilizar los explosivos mas poderosos de todos los tiempos. The Server and the dragon, de Hannu Rajaniemi, es una historia ubicada en el universo de el ladrón cuántico. En Bit Rot, de Charles Stross, unos humanos sintéticos desarrollan la necesidad de comer los cerebros electrónicos de sus compañeros al pasar cerca de una perturbación electromagnética.

En uno de mis relatos favoritos, Walls of flesh, bars of bone de Damien Broderick, un profesor universitario recibe un video de 1930 donde aparece el mismo, un hecho imposible, y lo adjudica como una broma de mal gusto de su ex-esposa, aunque la pareja sentimental de ella, un físico teórico, no esta de acuerdo.

Judgment eve de John C. Wrigth narra una historia mitológica mezclada con postciberpunk y The birds and the bees and the gasoline trees de John Barnes muestra el primer contacto más raro que he tenido el gusto de leer.

Interesante propuesta de Strahan, de mostrar autores actuales de la ciencia ficción de lengua inglesa. No hay fantaciencia, pero tampoco son relatos de ciencia ficción dura. Sólo hubo un par de relatos que no llamaron mi atención, doce buenos de catorce es un logro.

Recomiendo leer esta obra si estan interesados en los autores actuales de ciencia ficción de habla inglesa. En lo personal, ya coloque su continuación en la pila.

La séptima victima. Robert Sheckley. 1974

Hace poco leí una antología de relatos llamada La séptima Victima, del fallecido autor norteamericano Robert Scheckley, recopilada en 1974, antes de que yo naciera.

Scheckley es uno de los autores más prolíficos en la creación de relatos cortos, sin embargo no es muy conocido entre los autores de lengua española. Sin embargo tuvo mucha fama en Rusia, recuerdo que cuando Scheckley enfermó en el 2004 estaba en un viaje por Europa del Este, no tenia dinero para el hospital y sus fans rusos le enviaron el dinero que juntaron en una colecta.

La antología esta formada por 12 relatos de ciencia ficción y fantasía, que caen dentro de ese difícil genero que es la sátira.

En el primer relato, Los monstruos, se narra la vida de unos alienigenas reptiloides muy pacificos, que por coincidencias de la selección natural deben matar a sus mujeres cada 28 días, cuando llega una nave espacial con seres humanos el choque cultural es complicado.

En el segundo relato, El costo de la vida, se narra como la vida futura esta completamente automatizada, pero las personas deben hipotecar el futuro de sus descendientes por varias generaciones para estar a la vanguardia.

En, El hombre afectado, unos arquitectos estelares están arreglando unos bugs en la vía láctea, pero tales modificaciones afectan directamente la vida de un desafortunado hombre.

En, Los deseos del rey, una pareja que posee una tienda de electrodomésticos descubre que la están robando por la noche, la sorpresa es que el malhechor es un ser mágico, que necesita conseguir esos artefactos porque son "los deseos del rey".

Las quitas aguas del espacio narra en pocas paginas la relación de amistad entre un solitario hombre y su robot. Este melancólico relato es el que mas me gusto.

El relato que le da nombre a la colección, la séptima victima, los gobiernos del mundo se ponen de acuerdo para equilibrar la naturaleza violenta de los ciudadanos, permiten un juego en donde las personas que se apunten reciben el papel de Victima o Asesino, y los actos violentos son permitidos cuando se encuentran bajo este contrato.

Algunos relatos si se sienten pasados de moda, pero otros siguen estando vigentes y muy buenos. Recomendado.

Y mañana serán clones. The Opiuchi hotline. John Varley. 1977

Y mañana serán clones es una novela de ciencia ficción del autor norteamericano John Varley. Esta obra inicia la trilogía Los ocho mundos, que continua con Playa de Acero y concluye con El globo de Oro.

A mediados del siglo XXI la humanidad recibe la visita de unos elusivos alienígenas llamados invasores. Estos alienígenas modifican la atmósfera terrestre con el fin de acelerar la evolución de las ballenas y los delfines, asesinando a los seres humanos. Los únicos sobrevivientes son los habitantes de las colonias humanas en la Luna y otros planetas.

La humanidad persiste gracias a que descubren una señal proveniente del sistema solar de Ofiuco, el cual otorga grandes descubrimientos a la humanidad. En este futuro el único tabú existente es la experimentación genética.

Al principio de la novela, Lilo, la protagonista, esta a punto de ser ejecutada por cometer un crimen capital, experimentar con el DNA humano y crear clones de ella. Lilo es rescatada por una agencia secreta, que la involucran en una misión suicida, buscar la forma de recuperar la Tierra de las manos de los invasores.

Leí primero el ultimo libro, desafortunadamente fue hace tantos años que ni siquiera recuerdo con claridad la trama, sólo recuerdo que trataba de un actor/actriz que podía modificar su cuerpo a voluntad de acuerdo al papel requerido. En pocas palabras, no me impresionó y lo mande a un rincón a que sirviera para nivelar la pata de una mesa.

Después leí Playa de Acero, el cual pienso que es un libro muy entretenido, lo único molesto es esa fascinación de Varley por Robert A. Heinlein, un autor que en lo particular detesto.

Y al final leí la primera novela, que ahora pienso es la mejor de las tres. No parece haber sido escrita hace 37 años, de hecho, muchos de los relatos escritos por Varley en los años setenta suenan mucho más actuales que algunas obras contemporáneas.

Varley juega mucho con el sentido de identidad de la protagonista, pues es clonada en repetidas ocasiones y asesinada continuamente. De hecho, perdí de vista a la protagonista "original".

Gran libro de Varley, un autor que ha perdido mucho empuje en los últimos años.

Unseaming. Mike Allen. 2014

Unseaming es una colección de relatos de horror y fantasía oscura del autor norteamericano Mike Allen. Quien es conocido en el mundillo de los relatos cortos de horror. Esta antología recupera algunos de sus trabajos realizados en los últimos ocho años.

No voy a mentir, la portada me llamo mucho la atención. Soy un superficial por juzgar un libro por su portada, pero mi excusa es que me gusta comprar antologías de relatos cortos de autores de los cuales no he escuchado hablar. Es una apuesta que a veces da dividendos.

La antología inicia con el pie derecho, con el relato The Button bin, en donde un hombre busca a su prima segunda, una joven problemática, la cual desapareció. El piensa que un anciano es quien la tiene secuestrada, la verdad es mucho mas terrible de lo que imagina. Este relato tiene continuación con la pieza mas extensa de la colección, The Quiltmaker, una novela corta con mucha inercia inicial, sin embargo, es un interesante estudio de personajes que va enhebrando lentamente una historia de horror sobrenatural.

The blessed days es un relato fantástico, un buen día todos los seres humanos descubren que sangran por todo su cuerpo, durante la noche. Este fenómeno no trae consecuencias físicas en los seres humanos, aunque si psicológicas. En Humpty, un hombre es hostigado por un muñeco de felpa que tiene desde la infancia, y el cual lo obliga a cometer atrocidades.

En The hicker's tale, un joven que abandono sus estudios universitarios decide recorrer el famoso trayecto del Sendero de los apalaches, en el trayecto descubre que un asesino en serie secuestro a un infante y se escondió en esa región, pero eso no es lo peor, pues el protagonista comienza a tener visiones acerca de un cambiaformas que se aloja en dicha región.

En The music of Bremen Farm un hombre comete el fatídico error de hacer enojar a una bruja. The lead between the panes narra un extraño evento presenciado por un chico esto lo perturba por toda su vida, años después el hijo del protagonista se encuentra en peligro de presenciar lo mismo.

Stone Flowers narra la difícil vida de dos inmigrantes ucranianos en Estados Unidos, quienes escaparon de su país natal debido a la persecución de un ser sobrenatural. Gutter es la historia de un asesino en serie que al parecer no puede morir. En el ultimo relato, Monsters, un matematico descubre que los fractales pueden ser usados para acceder a otras dimensiones.

Una coleccion de relatos de horror y fantasía oscura bastante frescos. El autor es editor de unas coleccion de new weird llamadas Clockwork Phoenix, los cuales no he leído aun.

Es una buena opción si buscan relatos de horror que no contengan mucho gore y ya estan cansados de los mismos autores.

Pretty Monsters. Kelly Link. 2008

Pretty Monsters es una antologa de relatos cortos de fantasía y horror escritos por la autora norteamericana Kelly Link

La colección esta formada por nueve historias que mezclan la fantasía oscura, la comedia y el terror de formas muy ingeniosas.

Empieza con el relato The wrong grave, un chico entierra unas poesías escritas por el, junto a su novia fallecida en un accidente automovilistico, arrepentido, tiempo despues se decide a desenterrar a su novia para recuperar sus escritos.

En Magic for begginers se narra la vida común de Jeremy Mars, un chico norteamericano cuyo padre es escritor de novelas de horror, Mars es fanatico de un inusual programa de TV llamado The library, que involucra a una bibliotecaria que lucha contra el mal. La novela corta juvenil más entretenida que he tenido el gusto de leer.

The Specialist's Hat cuenta la historia de dos infantas obsesionadas con la muerte de su madre. Su niñera les cuenta una historia de horror que podría ser o no verdad.

Monster es el relato que más me gusto de la antología, unos chicos que pasan el verano en un campamento dialogan acerca del avistamiento de un monstruo.

En The Surfer, un chico es secuestrado por su padre para escapar de Estados Unidos rumbo a Puerto Rico, ya que se ha propagado un mortal virus por Norteamerica, en otra linea narrativa, un surfista ha sido el unico en mantener contacto con seres extraterrestres, este hombre se convierte en una especie de profeta, pues dice que los aliens nos rescataran de la pandemia.

Pretty Monsters, el relato titular cierra la colección, dos historias se entrelazan como dos serpientes apareandose, en una de ellas hay una joven enamorada de un muchacho mayor y en la otra un grupo de colegialas quieren aplicar la "iniciación" a una novata. A lo que a simple vista puede parecer una novela corta juvenil intrascendente se convierte en un relato oscuro que involucra vampiros y hombres lobo.

Leer a Kelly Link es una garantía de diversión, espero ansiosamente su nueva colección de relatos, Get in trouble, que se publica en Febrero del 2015.

The three body problem. Liu CiXin. 2014

Esta es una novela de ciencia ficción dura escrita por el autor chino Liu Cixin, traducida por el autor norteamericano de ascendencia china, Ken Liu. Esta obra inicia una trilogía, cuya publicación del segundo volumen, The dark forest, se prevé para julio del 2015.

Anteriormente había adquirido una colección de relatos del mismo autor, The wandering earth, aconsejado por el amabilísimo autor del blog Libros de Oletros, pero desafortunadamente no he tenido oportunidad de leerla.

La novela inicia de la forma más brutal posible, en el año 1967 durante la revolución cultural china, Ye Wenjie, joven recién egresada de la carrera de astrofísica, debe presenciar la brutal golpiza que recibe su padre, el profesor Ye Zhetai, por parte de la guardia roja. Como ejemplo al profesorado, por esparcir ideas tan “capitalistas” como la teoría general de la relatividad o la mecánica de ondas.

Este evento deja una honda huella en Je Wenjie, quien es enviada a trabajos forzados en un equipo de deforestación, como castigo por no pertenecer al proletariado. Pero su historia no termina ahí.

La otra línea narrativa se desarrolla algunos años en el futuro, el investigador de nanomateriales Wang Maio descubre un evento sobrenatural, Wang toma unas fotografías citadinas como recreación, y descubre en ellas un contador que va disminuyendo. Eventualmente este contador aparece en su visión, una cuenta regresiva de más de mil horas, aproximadamente cincuenta días.

Wang descubre que muchos investigadores chinos importantes se han suicidado o han perdido la razón, y se involucra en la intriga cuando recibe una amenaza para obligarlo a poner en pausa su investigación.

Esta intriga conduce a Wang Maio a un juego virtual llamado The three body, en donde el jugador debe analizar el problema en que se haya un mundo virtual encallado en un sistema solar que cuenta con tres soles. El detalle es que un sistema solar con estas características es muy inestable, debido al desbalance gravitatorio, el matemático francés Henri Poincaré fue el primero en declarar el problema de tres cuerpos celestes como irresolvible.

La trama se acelera de la mitad de la obra en delante, ¿Quién desearía detener el progreso científico humano?, ¿Es el juego solamente una obra lúdica o esconde un objetivo más oscuro? ¿Y cómo puede encontrarse la solución a un problema matemático de tal magnitud?

Me quedo muy buen sabor de boca con esta obra. Una novela de ciencia ficción dura que se lee con la misma facilidad y rapidez que un thriller. Los ritmos narrativos del autor chino son muy diferentes a los conocidos estándares americanos y británicos, eso le añade una capa de más de exotismo. Cixin utiliza el sangriento proceso de la revolución cultural china como palanca para introducir el papel determinante de la ciencia dentro de la sociedad. Siento que los personajes, a excepción de We Jenjie, no están muy bien delineados, pero ese detalle es menor en una novela tan deslumbrante.

Espero con ansia la continuación de esta gran obra y la recomiendo ampliamente a todos los lectores que disfrutan de la ciencia ficción dura.

'The causal angel', de Hannu Rajaniemi

'Terra Nova Vol. 2', editado por Mariano Villareal y Luis Pestarini

'Echopraxia', de Peter Watts

'Empire Dreams', de Ian McDonald

'La niña del cristal', de Jeffrey Ford

Another, de Yukito Ayatsuji

Antiquities and tangibles and other stories, de Tim Pratt

The imago Sequence and other stories, de Laird Barron

Artifacts, de Greg Egan

'Stranger things happen', de Kelly Link

'El vacío temporal', de Peter F. Hamilton

'Pushing ice', de Alastair Reynolds

'Marte se mueve', de Greg Bear

Octaedro, de Julio Cortazar

Engineering Infinity, editado por Jonathan Strahan

La séptima victima, de Robert Sheckley

Y mañana seran clones, de John Varley

Unseaming, de Mike Allen

Pretty Monsters, de Kelly Link

The three body problem, de Liu CiXin